Friedrich Nebelthau an Louis Spohr in Kassel

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Wenn mir recht ist, so ist Rochlitz’en erst durch Ihren, dann durch Mendelssohns Antrag die Idee gekommen, daß sein vor längeren Jahren dem Drucke schon übergebenes Oratorium wohl geeignet sei, ein Denkmal seiner dichterischen Leistungen zu werden.
Ihre Absicht, das Oratorium zu componiren, ist ihm nicht ernstlich vorgekommen; um so willkommener war ihm Mendelssohn, dem gegenüber er einen desto größeren Antheil an dem Werke zu gewinnen hoffte.¹ –
Er hat gefeilt, verbessert, geändert, – der Musiker hat sich (hier zur Unzeit) in ihm wieder geregt, und ängstlichere Glaubensrichtung konnte nicht ohne allen Antheil, ohne Einfluß bleiben. Mit Mendelssohn hoffte er ein, auch dem Namen und Titel nach recht gemeinschaftliches Werk in die Welt zu senden, und er wollte seine Vaterschaft als officiell angesehen wissen, daher die Gevattern selbst bitten.
Sie sind dem kränklichen, reizbaren Manne mit Ihrer selbstständigen Composition, bei der Sie ihn nicht förmlich genug zu Rath gezogen haben, ganz und gar in die Quere gekommen; er sah sich hauptsächlich dadurch gekränkt, daß Sie sein Werk so ganz und gar wie einen gewöhnlichen Text behandelt haben, daß Sie bei’m Arbeiten, vor der Arbeit nicht mit ihm berathen haben; und: Ihre freundliche Bitte, ihm das Werk dediciren zu dürfen, konnte nichts gut machen, da er als Autor auf dem Titelblatt stehen und das Werk als sein Werk betrachtet wissen will.
Die Hinweisung auf Ramler und Graun ist handgreiflich² genug.³ Der Glaubensstreit ist pour cacher⁴ zur Hauptsache gemacht – und das Beste bei der ganzen Angelegenheit ist, daß die Sache abgebrochen ist. Rochlitz will den Streit nicht ausgekämpft haben, und hat die Correspondenz(, die Unterhaltung) kurz und bestimmt auf etwas Anderes gelenkt. Es darf nun auch Ihrer Seits vom Streite keine Rede mehr sein, da das den alten Mann nur in Verlegenheit bringen würde.
Bei der Dedication⁵ wäre ja wohl nichts zu bedenken, aber der Kaiser Nikolaus gehört nicht dazu, was Rochlitz als evangelischer Christ nicht verkennen darf. Dagegen könnten Sie den Prinzen (den unseren) doch nicht umgehen, und da er dem Rang nach unter den Gevattern den letzten Platz einnehmen muß, so liegt darin gerade das Unangenehmste. Wirklich würde dies nicht verbessert werden, wenn die Großherzogin v. Weimar als Dame hintenan käme. –
Doch ließe sich Alles wohl noch allenfalls machen, wenn Sie, um Rochlitzen eine zusagende Antwort geben zu können, diesem vorschlügen, dem König von Preußen, dem Prinzen Johann, unserem Prinzen und dem Herzoge von Braunschweig das Werk zu widmen, wobei Sie und er halb Part machten, und die Dedication ein natürliches, hergebrachtes Ansehen erhielte. Geburt⁶ und dankbare Erinnerung⁷ an den gebliebenen Herzog von Braunschweig⁸ würde in der Dedication sich gewiß recht gut ausnehmen.
FNebelthau.